Monitoring et recherche des habitats souterrains et de la faune cavernicole

Section : Zoologie

Nom de l’agent·e responsable : Alexander Weigand

Stratégie de recherche : Archives dynamiques de la nature ; Comprendre et préserver la nature ; Société et histoire naturelle

Les grottes et autres environnements souterrains sont d’une grande valeur culturelle. En tant que dépôts d’artefacts et de peintures préhistoriques, ils fournissent des informations sur la vie de nos ancêtres.

Leurs formations minérales spectaculaires attirent de nombreux·ses touristes et constituent également des archives du climat passé. Pourtant, la richesse naturelle de ces cavités souterraines, en tant qu’habitats très diversifiés, est souvent négligée. Cela se remarque tout particulièrement dans le cas des eaux souterraines, considérés trop souvent uniquement comme une ressource pour l’eau potable, alors qu’elles abritent aussi une faune très spécialisée, appelée « stygofauna », adaptée à la vie dans ces milieux cachés.

Pour mieux faire connaître ces habitats et leurs habitants, le département de zoologie, en collaboration avec la Fondation Faune-Flore et le Groupe Spéléologique Luxembourgeois (GSL), réalise le monitoring national des habitats de type 8310 (‘Grottes non exploitées par le tourisme’) pour le compte du Ministère de l’Environnement, du Climat et de la Biodiversité, dans le cadre de la Directive Habitats de l'Union européenne (92/43/CEE).

Chaque site souterrain est inventorié : la faune locale, les structures typiques de l’habitat et les impacts humains y sont étudiés. Une liste nationale des animaux des grottes et des eaux souterraines du Luxembourg, ainsi qu’un registre des cavités souterraines, sont régulièrement mis à jour.

Dans nos recherches, une attention particulière est accordée à l’étude de la diversité et de la répartition des amphipodes des eaux souterraines (Amphipoda, Niphargidae) au Luxembourg et dans la Grande Région.

Les résultats du projet sont intégrés dans les plans de protection de la nature et de gestion des espèces à différents niveaux. À terme, les données recueillies permettront de mieux comprendre les causes du déclin de la biodiversité souterraine et d’élaborer des mesures de protection fondées sur des bases scientifiques.

Publications récentes :

Zagmajster, M., Balázs, G., Biró, A., Bucur, R., Collard, O., Delic, T., ... & Weigand, H. (2024). The Sub-BioMon Project: Developing and testing approaches to monitor subterranean biodiversity in karst. In Karst Science Days Symposium Proceedings (p. 51).

Hose, G. C., Di Lorenzo, T., Fillinger, L., Galassi, D. M. P., Griebler, C., Hahn, H. J., ... & Weigand, A. (2023). Assessing groundwater ecosystem health, status, and services. Groundwater ecology and evolution, 501-524.

Weber, D., Brad, T., Weigand, A., & Flot, J. F. (2023). Water diviners multiplied: cryptic diversity in the Niphargus aquilex species complex in Northern Europe. bioRxiv, 2023-08.

Weber, D., & Weigand, A. M. (2023). Groundwater amphipods of the hyporheic interstitial: A case study from Luxembourg and The Greater Region. Diversity, 15(3), 411.

Weigand, A., Zaenker, S., Weber, D., Schaper, S., Bröker, M., Zaenker, C., & Chitimia-Dobler, L. (2023). Tick findings from subterranean environments in the Central German Uplands and Luxembourg reveal a predominance of male Ixodes hexagonus. Experimental and Applied Acarology, 89(3), 461-473.

Frantz, A. C., Viglino, A., Wilwert, E., Cruz, A. P., Wittische, J., Weigand, A. M., ... & Pir, J. B. (2022). Conservation by trans-border cooperation: population genetic structure and diversity of geoffroy’s bat (Myotis emarginatus) at its north-western European range edge. Biodiversity and Conservation, 31(3), 925-948.

Weber, D., Flot, J. F., Frantz, A. C., & Weigand, A. M. (2022). Molecular analyses of groundwater amphipods (Crustacea: Niphargidae) from Luxembourg: new species reveal limitations of morphology-based checklists. Zootaxa, 5222(6), 501-533.

Weigand, A., Bücs, S. L., Deleva, S., Bilela, L. L., Nyssen, P., Paragamian, K., ... & Thies, J. C. (2022). Current cave monitoring practices, their variation and recommendations for future improvement in Europe: A synopsis from the 6th EuroSpeleo Protection Symposium. Research Ideas and Outcomes, 8, e85859.

Zittra, C., Vitecek, S., Teixeira, J., Weber, D., Schindelegger, B., Schaffner, F., & Weigand, A. M. (2021). Mosquitoes (Diptera: Culicidae) in the dark—highlighting the importance of genetically identifying mosquito populations in subterranean environments of Central Europe. Pathogens, 10(9), 1090.

Grabner, D., Weber, D., & Weigand, A. M. (2020). Updates to the sporadic knowledge on microsporidian infections in groundwater amphipods (Crustacea, Amphipoda, Niphargidae). Subterranean Biology, 33, 71-85.