Météorites et tectites
Collection astrophysique
La collection de spécimens géophysiques et astrophysiques est composée de météorites et de tectites. Ces spécimens sont utilisés à des fins pédagogiques et muséologiques, notamment pour illustrer certains thèmes dans les expositions permanentes ou temporaires, ainsi que dans diverses activités pédagogiques. La collection comprend près de 400 spécimens de météorites — métalliques, pierreuses et mixtes — ainsi qu’un grand nombre de tectites.
La collection, dans son ensemble, n'est pas accessible au grand public, car elle est conservée dans les dépôts du musée. Toutefois, les spécimens les plus spectaculaires sont présentés dans l'exposition permanente du Naturmusée.
Parmi eux, on peut notamment admirer un fragment d’une météorite martienne (type o-Shergottite). Il s’agit d’un échantillon provenant de la surface de Mars, projeté vers la Terre à la suite de l’impact d’une autre météorite. Cet échantillon rare, de la taille d’une pièce de 1 euro, pèse 9 grammes. Il a été découvert au Sultanat d’Oman en 1999. La face tranchée révèle la texture caractéristique verte marquée de taches noires, des shergottites.
La majorité de la collection a été constituée à la fin des années 1990 grâce à l'acquisition d'une partie de le collection privée de M. Zelimir Gabelica, professeur émérite.
Depuis lors, la collection est complétée au gré des opportunités d’achat qui se présentent.
Spécimens d'importance patriculière
Parmi les pièces les plus impressionnantes figure :
- la météorite Gibeon (Namibie), complète avec sa croûte de fusion, dont la masse atteint près de 69 kilos.
- une excellente Tres Castillos de 78 g (trouvée à Chihuahua, au Mexique, en 1992) présentant de superbes figures de Widmanstätten. Cette météorite est une octaédrite moyenne de type III AB, dont la chute totale est estimée à 150 kg ;
- une masse de 46 g de Henbury , trouvée en Australie en 1931, présentant une très belle croûte de fusion. C’est une octaédrite moyenne de type IIIA dont la masse totale est d’environ 200 kg ;
- une masse de 126 g de Mbale, une chondrite ordinaire veinée (Stone Meteorite) de type L5/6, trouvée en Ouganda en 1992. Sa masse totale est estimée à environ 150 kg.
- une magnifique tectite de la variété Rizalite, provenant des Philippines (province de Rizal) pesant 213 g. Elle présente une forme typique en boule creuvasséecrevassée, évoquant certaines fructifications de conifères ;
- et enfin la pièce maîtresse de la collection qui est, sans nulle doute, la masse de 18,5 g de la météorite Dar al Gani 861, trouvée en Lybie à Hammadah al Hamra en janvier 2000, et acquise par le musée en 2001. Il s’agit d’une achondrite pauvre en calcium de type ureilite. Cette masse représente la majeure partie de la chute totale, qui s’élève à 25,2 g.
Eric Buttini
Conservateur
Section géophysique et astrophysique
T +352 46 22 33 410
